随着年龄增长，许多人都担心自己会变傻。

说的官方一点，就是认知能力会逐渐减退，甚至患上老年痴呆。

但是，一项有趣的科学发现告诉我们，一个简单而有效的秘方不仅能保护你的大脑，还能让它运转得更灵活、更高效。

而且，越是年长的人，做这种事就越有效！

这项由哥伦比亚大学神经科学家主导的研究，针对20至67岁的132名健康成年人展开，将他们随机分成两组，进行为期12周、每周4次的训练。

一组进行75%最大心率的有氧运动，如跑步、游泳等自主训练，另一组则进行低强度拉伸和塑形锻炼。

研究者用Groton迷宫测试和任务切换任务，衡量参与者的大脑执行功能，同时通过MRI技术聚焦额叶区域的神经变化。

结果发现：有氧运动组的最大摄氧量（VO₂max）显著提升，说明他们的心肺功能得到了有效增强；而对照组几乎没有变化。

不仅如此，无论年轻或年长，有氧组的执行功能均有明显提升。

MRI数据显示，他们左额中回皮层增厚。

左额中回是大脑的指挥中心，掌管着工作记忆、抑制控制和复杂认知整合等关键能力。

更值得关注的是，该研究揭示了一个“年龄×有氧运动”的交互效应——年龄越大，有氧运动对执行功能的提升越明显。

统计数据显示，60岁的参与者在这项能力上的改善竟是40岁参与者的2.6倍！

这意味着：即便你年纪渐长，现在开始锻炼也绝对不晚，大脑依然能够焕发青春活力。

此外，这份研究还揭示了有氧运动对年轻人认知提升的积极作用。

此前，人们普遍认为年轻人大脑已接近巅峰，难以进一步优化认知能力。

这项随机对照试验以严谨设计打破了这一认知误区，证明了即使是20多岁的成年人，通过高强度有氧训练，也能显著增强大脑执行功能。

为何有氧运动能够对大脑产生如此积极影响？

科学家指出，增强的心肺功能意味着大脑得到更多氧气和营养，加速神经生长因子的释放，促进神经可塑性和皮层厚度增加。

这种大脑结构的优化，正是认知功能提升的神经学基础。

相比之下，拉伸虽然有益身心放松，却缺乏激活心肺系统的强度，难以带来类似的神经改变。

总而言之，这项研究不仅为“运动让大脑更聪明”提供了实证支持，也为不同年龄段群体制定个性化运动方案提供了科学依据。

无论你是刚步入社会的青年，还是安享晚年的长者，有氧运动都是增强认知能力的“神助攻”。

所以，下次当你犹豫跑步还是放弃时，不妨想想：那不仅是锻炼身体，更是在为你的大脑投资噢！

参考文献：

DOI:10.1212/WNL.0000000000007003